ESCRAVIDÃO EM NOME DA PRODUÇÃO

- Tais Luso de Carvalho

CONDIÇÕES DE TRABALHO

Nos séculos XVI e XVII os nobres ingleses, apoiados pelo absolutismo, expulsaram os camponeses de suas terras, apoderaram-se delas, transformando-as em pastagens para a criação de ovelhas. Esse procedimento provocou uma grande migração de mão-de-obra do campo para a cidade.

Nos primórdios da Revolução Industrial - 1760 a 1860 -, a introdução das máquinas não representou grande vantagem para o trabalhador. Muitas fábricas, principalmente de tecidos, eram piores do que prisões; tinham janelas pequenas e em geral se conservavam fechadas a fim de manter a umidade necessária à manufatura do algodão. A atmosfera viciada, o calor sufocante, a falta de higiêne, longos horários de trabalho levavam inúmeros operários a pobres criaturas macilentas e minadas pela tísica, arrastando-os ao alcoolismo e ao crime.

Tudo levou rapidamente estes pobres à condições abomináveis de sobrevivência. Ainda, em 1840, em Manchester, muitas famílias operárias viviam em porões. Outras amontoavam-se em habitações coletivas, com 12 pessoas a morarem num só quarto. Crianças que adormeciam no trabalho poderiam ser espancadas e as pausas para descansarem eram raras. Não seguindo o ritmo do trabalho tinham de pagar multa. Pessoas que adoeciam, correiam o risco de perderem a vaga. 

Eram tão pavorosas as condições que os empregados das fábricas inglesas tinham, no começo do século XIX, um nível de vida inferior a dos escravos nas plantações americanas. As invenções entravam no cotidiano das pessoas com um ritmo alucinante para um mundo até então essencialmente rural.

“Entrar para uma fábrica, no século XVIII, era como ir para um quartel ou uma prisão. A maior parte destes infelizes seres eram crianças vendidas pelas paróquias responsáveis por elas... cinquenta, setenta, cem... pareciam gado com destino à fábrica onde ficariam fechados durante longos anos. Os castigos eram duros, o uso da palmatória obrigando a um silêncio absoluto, e chicotadas se não trabalhassem bastante e rápido. De Föe ficou admirado, ao adentrar em uma fábrica e ver crianças de 6 anos ganhando a vida como pessoas adultas.

Abandonadas ao arbítrio dos patrões, longe de qualquer testemunha que pudesse se comover com os seus sofrimentos, padeciam de uma escravidão desumana. O único limite para seu dia de trabalho, era o esgotamento completo de suas forças, quatorze, 16 horas a fio.

Os acidentes eram constantes, quando as crianças exaustas adormeciam perdendo dedos nas engrenagens. As fábricas geralmente eram insalubres, sem higiene e úmidas. Este era o panorama do trabalho infantil durante o início da revolução industrial”. (do livro de Paul Mantoux)

As mulheres do Século XVIII eram submetidas à um sistema desumano de trabalho, com jornadas de até 16 horas diárias, espancamentos e ameaças sexuais, e, as que engravidavam, apelavam para a interrupção da gestação.   Dentro deste contexto, 129 tecelãs da fábrica de tecidos Cotton, de Nova Iorque, decidiram paralisar seus trabalhos, reivindicando o direito à jornada de 10 horas. Eram raras as empresas que indenizavam seus operários que se acidentavam durante o trabalho.

Era 8 de março de 1857 foi a data da primeira greve norte-americana conduzida somente por mulheres. A polícia reprimiu violentamente a manifestação fazendo com que as 129 operárias se refugiassem dentro da fábrica. Os donos da empresa, junto com os policiais, trancaram-nas no local e atearam fogo, morrendo - carbonizadas - todas as tecelãs.

Em 8 de março ficou como  o dia da homenagem às mulheres e como um marco na história lembrando o abuso, a selvageria e à escravidão do trabalho feminino.

Esta mesma revolução industrial que trouxe a mulher e as crianças para o mercado de trabalho no século XVII, mostra o odioso cenário de exploração do homem pelo homem.

Crianças nas fábricas

Em Strathnaver (Escócia) como em outros lugares, a 'operação limpeza' assumiu aspectos definitivos de solução final. Em março de de 1814 os ocupantes de terras haviam recebido uma notificação para se retirarem das terras num prazo de dois meses. Como não tinham para onde ir, os ocupantes continuaram por ali. Os agentes latifundiários entraram à força, com fogo e com cães; queimaram o madeiramento do teto das casas. Como era uma região carente de árvores, nada poderia ser reconstruído. Algumas das casas foram incendiadas sem que fosse tomada a precaução de remover os idosos ou inválidos...  

A Revolução Industrial foi liderada pela inglaterra, daí em diante deu-se a segunda revolução industrial, com novas transformações e que atingiram a Europa Central, Oriental, América do Norte, japão e outros países.

Referências:
História da  Civilização Ocidental /  McNall Burns - ed.Globo
A Era da Incerteza  /  J.K.Galbraith -  ed. Pioneira, Universidade de Brasilia